Article publié par Pouvoirs locaux, avril 2013 et écrit par Jean Luc Boeuf
« La France est-elle un être géographique ? » s’interroge Paul Vidal de la Blache en 1903, dans le tableau de la géographie de la France. Plus d’un siècle après, cette question garde toute son actualité, alors que le projet de loi portant « décentralisation et réforme de l’action publique » arrive au Parlement en ce printemps 2013. Dans cette contribution, l’auteur replace dans la longue durée, chère à l’école des Annales de Marc Bloch, ces questions de métropolisation et de régionalisation, en montrant le passage progressif du modèle « communalo-départemental » emblème de la France napoléonienne et de la III° République à ce modèle, toujours en gestation, de la régionalisation et de la métropolisation. Mais, à la différence de son modèle historique, statique et unitaire, celui qui se dessine aujourd’hui n’est ni stabilisé ni uniforme. Il est en somme à l’image de notre société : fluctuant, contestataire, libéral mais sous le regard « bienveillant » de l’Etat et – surtout – à la recherche de sens.